Książki o samobójstwie są czymś szczególnym, „kultowym”, jeśli opowiadają o własnych doświadczeniach autora jak „Podnieść na siebie rękę” Jeana Améry’ego czy „Bóg Bestia” Alvareza. Al(fred) Alvarez (ur. 1929), angielski poeta i krytyk literacki, autor wielu książek non-fiction, swoje studium samobójstwa z 1972 roku zaczyna od słynnego (zamierzonego lub nie) samobójstwa Sylvii Plath (1963), którą znał jako redaktor „Observera”. Jej historię rozbudowuje w rozważania nad miejscem samobójstwa lub raczej jego możliwości w świecie twórców literatury. Apokaliptyczny „Bóg Bestia” karmiący się krwią towarzyszy zdaniem Alvareza naszym czasom. Mnogość samobójstw wśród pisarzy i poetów skłania do poszukiwań odpowiedzi na egzystencjalne pytania w twórczości tych, którzy odebrali sobie życie od romantyków przez Plath po Hemingwaya. Sam Alvarez też „eksperymentował” ze śmiercią, o czym szczegółowo powiadamia czytelnika w tym eseju należącym do kanonu pisarstwa traktującego o tych, którzy próbują „podnieść na siebie rękę” i dają temu literacki wyraz.
SPIS TREŚCI:
Wstęp
Część I
Prolog: Sylvia Plath
Część II
Tło
Część III
Zamknięty świat samobójstwa
l. Fałszywe przekonania
2. Teorie
3. Uczucia
Część IV
Samobójstwo i literatura
l. Dante i wieki średnie
2. John Donne i renesans
3. William Cowper, Thomas Chatterton i wiek rozumu
4. Romantyczna udręka
5. Nicość jutra: przejście w wiek dwudziesty
6. Dadaizm: samobójstwo jako sztuka
7. Bóg Bestia
Część V
Epilog: potem wszystko jedno
Indeks
Bóg Bestia. Studium samobójstwa, Al Alvarez, Wydawnictwo Aletheia, 2011